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La cóclea, antiguamente llamada caracol, es la parte "auditiva" del oído interno, que se encuentra en el hueso temporal. Su nombre (que proviene del término griego que significa "concha") se debe al arrollamiento en espiral de esta estructura, que se produce durante el desarrollo.
La cóclea se comunica con el oído medio por dos orificios cerrados por membranas: la ventana oval (), que limita la base de la rampa vestibular y sobre la que se adosa el estribo (ver oído medio) y la ventana redonda que cierra la base de la rampa timpánica y que sirve como sistema de descompresión.
Estructura de la cóclea
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De la cóclea al órgano de Corti Por ampliaciones sucesivas, se observa:
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La cóclea está dividida en tres tubos enrollados en espiral alrededor de un eje óseo, el modiolo. Estos tubos se denominan: la rampa timpánica (3), la rampa vestibular (2) y el conducto coclear, o rampa media (1). La rampa timpánica y la rampa vestibular contienen perilinfa (azul) y se comunican entre sí a través de una pequeña abertura en el vértice de la cóclea que se denomina helicotrema. El conducto coclear, de forma triangular, situado entre la rampa vestibular y la timpánica contiene endolinfa (verde). |
Entre el conducto coclear y la rampa timpánica se encuentra el órgano de Corti.
Los elementos nerviosos (coloreados en amarillo en el dibujo) son ganglio coclear (4) y el nervio auditivo (5) que se encuentran en el eje modiolar.
Para más información, ver debajo la sección de una sola espira.
NB. Para entender correctamente la función de las células ciliadas (que se amplía más adelante), es necesario recordar que los cilios están bañados en endolinfa, mientras que el resto del cuerpo de estas células está sumergido en perilinfa. En el diagrama anterior, la estanqueidad del compartimento endolinfático, debido a uniones estrechas que unen a las diferentes células entre si, se ha marcado con una línea roja.
Espiral coclear: microscopía electrónica de barrido (MEB)
M Lenoir |
Se muestra la disección de una cóclea de rata: la cápsula ósea, la estría vascular y la membrana tectoria se han eliminado, lo que permite visualizar las tres espiras de la membrana basilar que soporta el órgano de Corti. La MEB permite la visualización de la superficie de las células ciliadas y la organización de sus haces de cilios. Véase más abajo, a mayor aumento, la superficie de las células ciliadas en la base y en el ápex de la cóclea (áreas marcadas en verde). Escala: 2 mm |
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