Cerebro auditivo

Desarrollo comparado da cóclea y del cerebro auditivo

Desarrollo de las neuronas de la corteza auditiva primaria

R. Pujol

R. Pujol

Las dos imágenes muestran, al mismo aumento, las neuronas de la corteza auditiva primaria en el inciode la actividad funcional de la cóclea (la imagen de la izquierda corresponde a un feto de cinco meses) y al final de su desarrollo (imagen de la derecha que es equivalente a un cerebro humano de 6 años). Entre los dos periodos hay que destacar el desarrollo de las neuronas y, especialmente, de sus dendritas (= sinapsis). Este desarrollo requiere una cóclea en pleno funcionamiento. Sin cóclea (sordera congénita), el cerebro auditivo va a permanecer en un estado inmaduro similar al de la figura de la izquierda.

El papel de la estimulación

Durante los primeros años de vida, el papel de la estimulación es fundamental. El cerebro auditivo para desarrollarse con normalidad necesita una cóclea funcional y en perfecto estado. Cualquier anormalidad de la función coclear durante este período se traducirá en un déficit en los centros auditivos, sobre todo a nivel cortical. Después de este período, aunque se realice la corrección de la anomalía coclear es posible que eso no mejore de manera sensible la actividad cortical. Los dos esquemas que se muestran a continuación presentan una síntesis de esa dependencia entre el cerebro sensorial y su receptor, que, de hecho, es una regla general para el desarrollo de cualquier sistema sensorial.

El receptor (cóclea) se ha desarrollado con normalidad. Gracias al óptimo funcionamiento coclear el cerebro auditivo podrá alcanzar también un rendimiento máximo.

La cóclea no se ha desarrollado con normalidad (faltan, por ejemplo, las células ciliadas externas). El cerebro auditivo sólo podrá alcanzar un 50% de su rendimiento normal.

Aplicaciones

Esta regla sobre el papel de la estimulación que contribuye a la estructuración del sistema nervioso central durante los primeros años de vida, tiene consecuencias prácticas:

• o hay que restituir la función auditiva tan pronto como sea posible, incluyendo el implante coclear en el caso que esté indicado;
• o se debe tratar muy seriamente cualquier "deprivación" que pudiera provenir de una transmisión defectuosa (malformación, otitis seromucosa);
• o desde un punto de vista positivo: es necesario "alimentar" lo mejor posible al sistema auditivo (y por tanto al cerebro) en este período. El aprendizaje de una lengua extranjera y / o de un instrumento musical es muy recomendable.

Plasticidad en la edad adulta

Si la plasticidad del cerebro en desarrollo es muy importante, también lo es en la edad adulta. Por lo menos dos condiciones: el aprendizaje y la reparación posterior a una lesión.

• El cerebro auditivo del adulto mantiene muchas capacidades, ya que recibe mensajes cocleares continuamente. Aunque el aprendizaje requiere mayor esfuerzo y tiempo que durante el desarrollo. como los mensajes que recibe normalmente cocleares.
• La plasticidad post-lesional es más difícil de identificar. Dos ejemplos: un implante coclear colocado en un adulto, poco después de que quedarse sordo, a menudo da resultados espectaculares que demuestran la capacidad del cerebro para adaptarse a este "nuevo oído" que ,sin embargo, es muy distinto de la cóclea perdida. Del mismo modo, podemos suponer que en la presbiacusia las neuronas de la corteza, que ya no se utilizan para analizar tonos agudos (ya que el oído no los codifica), tenderían al anáalisi de frecuencias más graves con lo que mejorarían su percepción.